英国发现生活在4.3亿年前的新物种

近日，来自英国的研究人员通过在英国赫里福德郡发现的化石，鉴定出一个与现存海参有亲缘关系的、生活在4.3亿年前的新物种。科学家将它命名为“克苏鲁”。

　　新物种有45只管状触角，可以在海底爬行以及捕食猎物。它的体积很小，与蜘蛛差不多。“棘皮动物门的动物大多具有外骨骼，能有效保护自身内部柔软组织。”耶鲁大学古生物学家表示，此次发现的新物种属于棘皮动物门中一种已经灭绝的类群——海蛇函类。此前，这种骨骼结构在本类群以及其他棘皮动物化石中都未曾发现过。

利用高分辨率的物理光学断层成像技术，研究人员重建了这一物种的3D模型，揭示了其水管系的内部结构，还确定出它和海参的“亲缘关系”。

　　据悉，现存棘皮动物的管状足是的，但海蛇函类动物的管状足却是被包裹起来的。分析证明，海蛇函类动物与现代海参有共同的祖先，“克苏鲁”海参的存在表明，海参的外骨骼是随着其躯干进化而逐渐变化的。