舌尖上的航海｜“赤道龙王”宴的前世今生
舌尖上的航海
池琛是个幸运的年青水手，刚上船就赶上《中兴号》横跨赤道。
船过赤道，航海界从古至今，一直保留着举行祭祀仪式和庆祝话动的习俗。
古时候，航海不发达，穿越赤道是件“可望不可及”的“丰功伟绩”。既便侥幸过了赤道，穿越赤道时，也要大摆酒席，感谢海神保佑和赐福。祭祀和庆祝活动虽然形式多种多样，但这几项却不能少；由船上或附近岛上的老者扮成”赤道龙王”，逐个给首过赤道的船员，进行“脱胎換骨”、“改头换面”和“冲洗灵魂”三个洗礼仪式。，船上准备一顿“赤道龙王”餐款待大家。那时还是帆船时代，船上条件有限，人们只能将临时捕捉的鱼虾和稻米做成大锅的“赤道龙王”餐。
据历史记载，远古的帆船时代，船上缺食少菜，条件极差，“赤道龙王”只能将首过赤道的船员，用绳索系住从船一舷拋下海，再从另一舷拉上来，说到过“赤道龙王”那里报过到，吃过“赤道龙王”餐了。
池琼祖孙三代都是海员。爷爷和父亲都参加过赤道的仪式，吃过“赤道龙王”餐，还有个过赤道的名字。
爷爷过赤道时，还是初期，国内没有自已的船队，船员一般被雇用在外国轮船上。那时的船都是烧煤炭的蒸气机船，设备简陋，没有冷藏没备，能储藏较长的食品有限。船上只能用土豆和现宰杀的火鸡，煮了一大锅“赤道龙王”餐，再配上甜点和水果以及葡萄酒，在“赤道龙王”的赐福声中，热热闹闹过度了一个不平凡的时刻。父亲过赤道时，已经是解放初期，国内刚刚组建了自已的船队。船上的设备也有了很大改善，不仅由原来燒煤炭蒸气机船改成了烧油的内燃机船，还有了储存食物的冷藏设备。“赤道龙王”由船上的老水手长扮演。大伙过“赤道龙王”后，聚集在船舱的餐厅里，一边听“赤道龙王”讲述以往过赤道的故事，一边享受“赤道龙王”餐。这道“赤道龙王”餐是船长亲自精心安排的。船上大厨来自四川成都，所以这道“赤道龙王”餐充满了麻辣的川味辣子鸡丁，麻婆豆腐，四川老火锅…。“赤道龙王”一边讲辣椒与航海的关系，一边给首过赤道的船员起过赤道的名字。整个餐厅充满了“热”和“辣”的气氛。
祖父和父亲过赤道的经历给池珲留下深刻记忆。
此次“中兴号”横跨赤道，正值中国援建坦赞铁路五十周年。
“中兴号”是艘专门运输援建铁路物资的运输船。所以当地的非洲居民特为“中兴号”横跨赤道事先做了准备。
“中兴号”是我国自行设计制造的大型远洋货轮。设备先进，除了最先进的卫星导航设备外，机舱也实行全自动化无人操纵系统。
“中兴号”抵达赤道附近时，一艘由附近岛屿居民准备的五彩缤纷的小船已在此等候。小船上扮演的“赤道龙王”和“小鬼”，在一阵喧腾的锣鼓声中登上“中兴号”。
“赤道龙王”是由岛上一名长老扮演的，“赤道龙王”头戴，身著龙袍，在一群手持刀义的“小鬼”陪伴下来到甲板。
池琛和其他首跨赤道的船员，身著短裤，光着脊梁，毕恭毕敬地站在“赤道龙王”面前，等待“洗礼”。
仪式开始，池琛和其他等候“洗礼”的船员，依次被唤到“赤道龙王”面前，先由“小鬼”用椰壳做的“听诊器”检查身体。接着把船上通风筒取下来，放在甲板上，受洗礼船员依次钻过去，名叫“脱胎换骨”。然后“小鬼”把五色缤纷的塗料抹到每人头上，号称“改头换面”。将成桶的海水从头顶泼下，称作“冲洗灵魂”。
经过以上洗礼，受洗礼船员依次被叫到“赤道龙王“面前，根据每个人的特征，“赤道龙王”给起个过赤道的名字。
池琛因为身高马大，被“赤道龙王”起了个“海象”的过赤道的名字。
仪式结束，已经到了午餐的时候。人们纷纷赶到船上餐厅，去享受”赤道龙王”餐。
餐厅里四张圆形的大餐桌上，大盘小碟里摆满了各式各样的菜肴和美酒。
现在船上的设备条件，已今非昔比硕大的冷藏箱里，各类食品应有尽有，为“赤道龙王”餐提供了充足的食材。
池琛望看眼前丰富的“赤道龙王”餐，不禁想地了爷爷和父亲过赤道时的“赤道龙王”餐，感概万千“现代海员生活与过去比真有天壤之别！”
“赤道龙王”在船长陪同下来到餐厅，用刚学会的中国话宣布“祝大家过赤道顺利。就餐开始！”
船长一边向大家敬酒，一边向大家介绍说，非洲人民为感谢中国人民对他们的无私援助，利用“中兴号”过赤道的机会，特地带来了他们贡为上品的“烤蝙蝠”和“炸白蟻”，这是专门为尊贵客人准备的非洲“神肉”。
人们望着用椰壳制成的碗里，一只只油亮喷香的蝙蝠和白蟻，一边鼓掌，一边品尝着。
餐厅里充满了热烈友好的气氛。
“赤道龙王”餐一直进行到夕阳染红了大海，才在一片“中非人民友好万年常”的欢呼声中结束。
“中兴号”返程的路上，池琛在日记里写道“在天堂的爷爷和退休的爸爸知道我今天过赤道的情景，一定为我高兴，为今天的中国骄傲！”
作者介绍
张涛，中国科普作家会员，江苏作家协会会员。中国海员作家协会理事，中国知名航海科普作家，航海高级工程师。“一带一路”研究员。
张涛曾作为一名远洋船长，工作之余，笔耕不辍，先后在《人民日报》、《中国建设》、《新华日报》、《中国海事》、《航海》、《中国海员》等报刊杂志上发表文章作品，并出版了《航海趣味集》、《船长与黄金》、《我们都是无产者》、《沧海横流》等多部反映海员生活的小说，报告文学和戏剧作品。《我们都是无产者》被评为优秀小说并选为大学中文系教材。2007年，出版了国内首部集知识性和趣味性为一体的航海科普读物《路娃航海记》，并获得中国航海学会特别奖。2015年后，先后出版了《海上天方夜谭》、《纸上风暴》、《有故事的魔岛》、《冰山里的船长》、《追梦远航》、《大海的见证一船长风云录》多部作品。《海上天方夜谭》被推荐为国家优秀作品，受到广大读者特别是青少年航海爱好者的热烈欢迎。作者目前正在撰写《海底一千零一夜》、《魔岛消失前的日子》、《追梦一带一路远航》海上远航三部曲。