经济危机成本高手续繁 美国H-1B签六年来配额首次

美国每年的H-1B签证申请大战通常在4月1日拉开帷幕，而往年这一战斗的结果往往是名额迅速告罄。今年却出现了令人意想不到的景象，截止至9月25日，仍有高达6.5万的配额剩余，相较之下，仅有4.67万人进行了申请。通常情况下，H-1B签证在开放申请后的短短一两个月内就会满额，但今年已经过去了一半的时间，名额却仍有大量剩余。

这一现象的背后，是美国当前的经济困境。失业率高达9.8%，高科技行业亦受到冲击，而这一领域往往是H-1B签证申请的主力军。的新规定使得招聘流程更为复杂，那些接受联邦救市资金的公司，必须在满足一系列严格条件后才能招聘外籍专业人才。这一繁琐的程序使得许多金融公司退缩，甚至收回已经发出给外籍人士的工作录用通知。

与此来自印度和中国的高科技人才发现，相较于美国的衰退和不太友好的环境，他们国家的经济发展更为迅速，并提供了更多的就业机会。这也是他们选择留在本土而非赴美国发展的一个重要原因。

申请H-1B签证的成本和复杂手续同样是一个巨大的障碍。包括律师费、申请费和其他费用在内的总成本，使得每个申请的成本轻松超过5000元。公民与移民服务局加强了针对H-1B签证的审查力度，对雇佣公司进行突击审查，确认他们是否如申请所说为H-1B雇员提供了相应的工作机会。预计未来几个月内将有超过两万家公司面临审查。

长期以来，美国对面向外籍专业人才的H-1B签证的限制令微软等高科技公司感到不满。他们不断向国会游说，呼吁增加配额。一些国会议员则持反对意见，他们认为这会剥夺美国本土雇员的机会。那些依赖H-1B签证的公司则辩称，签证数量应由市场而非国会来决定。今年剩余的6.5万个配额就是一个明证，市场会根据需求自动调整。

虽然持有H-1B签证的人仅占美国劳动力的小部分，但他们的贡献却是巨大的。以微软为例，去年在美国的专利申请中，有高达35%是由持H-1B签证或绿卡的外国雇员所发明。他们是推动科技行业发展的重要力量，也是推动美国经济前进的重要引擎之一。