孩子越来越聪明？ GCSE考试难度边际递减

你是考GCSE还是IGCSE？对于中国的中学留学生来说，英国的学习旅程起始于课程选择。许多人熟知的是，英国本地学生通常参加GCSE考试，而外国学生则选择IGCSE考试。令人意想不到的是，不仅仅是留学生，越来越多的英国学生也开始选择IGCSE。

GCSE，全称General Certificate of Secondary Education，是英国中等教育的普通证书。它相当于中国的高一和高二课程。GCSE证书考试类似于中国高中毕业的会考。从14岁开始，学生根据自身的学习能力，从近50门课程中挑选至少10-15门课程学习。这些课程包括必修课和选修课。根据学校的师资不同，必修课涵盖英语、数学、科学、历史、地理等6-7门课程。而选修课的选择则丰富多样，涵盖了人文科学、现代科学等各个方面。

相对应的，IGCSE是International General Certificate of Secondary Education的缩写，由剑桥大学国际考试中心推出。IGCSE在全球超过120个国家的私立中学中广受欢迎。它提供了超过70门课程供学生选择。学生需要参加至少5门、最多14门课程的学习。必修课包括第一和第二外语、数学以及物理、化学、生物中的三门。学生还可以选择社会科学课程和自然科学课程。社会科学课程如会计、商科、经济、社会、艺术等，自然科学课程则包括计算机、信息和通信技术等。

关于GCSE考试的难度问题，自1988年正式推行以来，其试题难度的边际效应递减，考试的有效性降低已成为教育主管部门的共识。英国皇家化学学会的负责人曾表示，GCSE考试已经过于简单，失去了原有的意义。人物、学校以及考试机构都在某种程度上影响了考试的难度。五个主要的考试机构（AQA、CCEA、Edexcel、OCR和WJEC）不仅负责出题和阅卷，还有庞大的教科书和考试辅导书出版业务。他们试图让所有人都过关，使得C级及格成绩几乎不具任何意义。

IGCSE虽然最初是为国际学生设计的GCSE考试，但也吸引了众多英国学生。有些私立学校认为IGCSE考试范围更广、难度更高，适合更多高级别的学生。也有一些声音认为IGCSE比GCSE更容易。一些老师和学生认为，至少在获得高级别的分数方面，IGCSE是一个较为轻松的选择。越来越多的学校为了提高成绩而转向IGCSE考试。

无论是GCSE还是IGCSE，都有其独特的价值和挑战。学生在选择时，应根据自己的兴趣和能力，结合学校的资源和建议，做出明智的决策。IGCSE是难是易，众说纷纭。从考生数量来看，其受欢迎程度却在持续飙升。自2010年以来，参加IGCSE考试的学生人数呈现显著增长趋势。特别是2012年至2013年，参加IGCSE英语考试的学生数量，从18,000人跃升至78,000人，这一增长幅度令人瞩目。

据英国私立学校协会ISC的统计数据显示，英国私立学校中参加IGCSE考试的课程数量占比已经接近43.3%。更为值得一提的是，有许多学生是同时选择GCSE和IGCSE课程进行报考。在2015年的考生中，至少取得一门以上IGCSE考试成绩的学生占比高达80.3%，而学校层面，这一比例也达到了79.6%。

从课程人次总数的数据看，IGCSE考试的受欢迎程度更是可见一斑。2010年，采用IGCSE考试的课程人次总数不足5万，而到了2015年，这一数字已经飙升至170,839，五年内增长了三倍以上。与此采用GCSE考试的课程人次总数却在下降，从2010年的35万降至2015年的223,406，下降近年均36.5%。

教育专家们对GCSE和IGCSE考试成绩持保留意见，认为其中可能存在“注水”现象。为此，英国教育主管部门已经确定了GCSE考试的改革路线图。对于即将进入GCSE学习的学生（2015年9月），将从2017年开始采用新版GCSE考试体系。新的考试体系将加大试题难度，提高及格线标准，并且批考卷也会更加严格。

相比之下，IGCSE的改革路线图尚未启用，仍然采用传统的课程考试和作业Course Work相结合的方式。由于被教育部官员视为“竞相杀价”的考试，教育主管部门已确认IGCSE成绩将不再计入学校成绩排行榜。尽管如此，一些私立中学仍然更偏爱IGCSE，并继续延续IGCSE的教学和备考。

对于英国学生来说，GCSE考试的改革无疑是一个挑战。对于中国留学生来说，长期适应一考定终身的他们，或许会更适应改革后的GCSE考试风格。IGCSE的改革与未来的发展道路充满挑战，但至少在目前，许多私立中学对其仍然充满热情，并继续为之努力。